クーポン

チョット前まではクーポンというとお店の人に嫌な顔をされそうとか、通常のサービスより手抜きされそうとかマイナスイメージを持ってしまいがちだったが、最近はネット上でクーポンの情報交換サイトやGROUPON なるモノが人気を集め、クーポンのイメージが変わりつつある気がする。私も早々に GROUPON のメンバー登録をしてこれぞというお得情報を日々チェックしていたところ、１ヶ月ほど前にWi Spa という韓国系スパ、日本でいう所の健康ランドの利用料が半額との御触れ。思い切って2枚購入したが、GROUPON 用$10クーポンを使ったので実際払ったのは$14 。 良いんですか？

で、昨晩仕事帰りに行って来ました、Wi Spa へ。奮発してアカスリの予約も入れ、超ワクワク。無料専用駐車場に愛車を停め、チェックインカウンターでGROUPON を見せて無事入館。裸の皆様に睨まれそうなので敢えて写真は撮らなかったが、女性用浴場の雰囲気は悪くない。浴槽に浸かって待っていると黒い透け透けブラ&パンティー姿のオバサンから名前を呼ばれ、35分間に亘るスリスリ攻撃。後は高温風呂やサウナ、水風呂等を繰り返し合計2時間半のリラクゼーション。今回は数年ぶりのスパだったが、今後は少なくとも一月一回は必要だね。

続・ロードトリップ～最終話～

最終日は我が家への長距離ドライブが待ち受けている為、半日だけのサンフランシスコ市内観光。

お約束のGOLDEN GATE BRIDGE 。

海からと、

山からの街並み。

ゲイの聖地 CASTRO 地区にはためく虹色の旗。

続・ロードトリップ～第五話～

岸壁に建つバンガローの次に2泊目希望地だったLAWSON’S LANDING はサンフランシスコから80km程北上した海辺のキャンプ場。ここはキャンピングの他に釣り、特にこの時期は蟹釣りが楽しめると有ってやはり予約で一杯だった。しかし次回の参考にと立ち寄ってみたところ、物凄い数のテントやキャンピングカーがひしめき合い恰も避難所の様で泊まらず正解。

桟橋では老若男女みな蟹釣りに夢中。写真のダンジネス蟹は未だ漁が解禁されていない為、釣れてもリリースしなくてならず涙を呑む釣り人達。

続・ロードトリップ～第四話～

3日目はワインで有名な SONOMA 郡 SANTA ROSA からのスタート。隣町に続く道路脇には何ともユーモラスな廃品アートの数々。どうやら有名な地元アーティストの作品らしい。

そしてやって来たSEBASTOPOL という町で、目指すは養蜂家が経営する小さなお店。

店内は養蜂用品の部屋と蜂蜜・蜜蝋製品の部屋の2つに分かれている。

100種類は有ろう蜂蜜の数々。

 

可愛くディスプレーされた色取り取りの蝋燭。 あれもこれも欲しくなってしまうのをぐっと堪え蜂蜜を少しだけ購入。

螳螂

今朝ガーデンの水遣り中に立派なカマキリを発見。カマキリ様は害虫どもを食べて下さるので、我がガーデンでは熱烈歓迎。園芸店で卵を購入する人も居るくらいだから、自然に発生して頂けると大変嬉しい。

ましてや、2匹も発見した朝は気分上々だね。

続・ロードトリップ～第三話～

さ～て問題の2泊目だ。って何が問題かと言うと宿泊場所が決まっていない。サンフランシスコの北、MOUNT TAMALPAIS 州立公園内のSTEEP RAVINE キャンプ場には岸壁に建つバンガローが9戸程有って是非とも泊まってみたかったが、予約が取れなかったので直接行ってキャンセル待ちしようと企んでいた。ところが移動に予想以上の時間が掛かり、キャンプ場に到着した頃には管理人の職務時間はとっくに終わっていた。

何れにせよバンガローは満室だったが、同じ敷地内に設けられたテント用スポットには空きが有りそうだったので、自転車でグルグルと管理人を探し回ったものの見当たらない。辺りはドンドン暗くなる一方だし．．．

フクロウなんか現れちゃって、もう駄目だ、諦めよう。仕方なく、翌日の目的地近辺のモーテルに電話を掛け捲り、辛うじて野宿は免れた。

続・ロードトリップ～第二話～

2日目の朝は、ガイドブック等で必ず写真が使われコマーシャルや映画にも登場した事のある有名な橋を求め、MONTEREY の南に位置するBIG SUR へ。

1932年に開通したBIXBY CREEK BRIDGE の重厚な趣は、曇り空の下でチョット不気味な感じさえする。橋を渡りきった所で早々にUターンし、次に向かうはMONTEREY BAY 水族館。

海草みたいなシードラゴンの存在が不思議。

マッシュルームみたいなクラゲを見てお腹が空いた後は．．．

アーティチョーク畑脇の直売所で、初めてのフライド・アーティチョークを食す。

続・ロードトリップ～第一話～

LABOR DAY 絡みの連休を利用して、7月の旅行では時間切れで寄れなかったサンフランシスコ周辺にリベンジの旅。前回はオーバーヒートしてしまった我が愛車も修理万全での出陣。殆んど寄り道をせずに運転する事5時間半で一泊目の地 MONTEREY に到着。早速自転車で市内探検に繰り出し．．．

人集りがしているので止まってみるとアザラシの一群が浜辺でお昼寝タイム。

ゴルフ好きにはお馴染みのPEBBLE BEACH へと続く 17-MILE DRIVE で、海岸沿いの自然を満喫した後は．．．

“ER” で終わる月に入って安心の生牡蠣 食べて大満足。しかし、デカイ牡蠣だったな～ぁ。

ハニーローストピーナッツ

先日コリアンマーケットに行った時何の気なしに生ピーナッツを買ってしまい持て余していたところ、定期購読している雑誌にハニーローストピーナッツのレシピを発見。自家製（？）ハチミツが未だ残っているし、これは試すしかない。 

 

ハチミツ、バター、バニラエッセンス、コーシャー・ソルトを中火で良く混ぜる。

ハチミツソースを生ピーナッツに絡めて耐熱容器に広げ、オーブンで20分前後焼いて．．．

韓国酒のマッコリを飲んで酔っ払いながらやってたら写真はピンボケだし、チョット焼き過ぎた。反省。

※追伸、レシピをこちらにアップしました。

MonoSodium Glutamate

アメリカに移り住むまで知らなかったMSGという名称も、“味の素”と言い替えれば超お馴染み。幼い頃父親が刺身に付ける醤油に振っていたのが思い出されるが、暫くして「頭が悪くなる」とか何とか言って食卓に見掛けなくなった気がする。アメリカでは「MSGは使用して居りません」とのサインが貼られたレストランも良く有るが、MSGが自分の身体に及ぼしている影響など気にした事が無かった私は、長年インスタント食品を始めとする加工食品や外食から無意識の内に摂取し続けて来た。ところが１年程前、昼食後に我慢出来ぬ程の睡魔に襲われ急に顔がむくみ出したので、それを同僚に言ったらMSGの事を指摘された。その時食べたインスタント食品のラベルを見ると、確かにMSGが使用されていた。数週間後また同じ様な症状が起こり、その時はメキシカン・ファーストフードからだった。MSG摂取が引き起こす病的症状を俗に中華料理店症候群と呼ぶ事からも、MSG＝アジア料理と思いがちだが、メキシカンやイタリアンレストランでも多く使われているらしい。旨味調味料と呼ばれるだけ有ってMSGを使用した料理は食べると美味しいが、食後のリアクションから考えると身体に良いモノとは思えず、出来るだけ摂取しない様にしたいもの。

蜂の巣移動大作戦～終盤戦～

余談ながら時は大作戦の前日。我が庭に咲いている花を撮影中、生まれて初めて蜂に刺された。直ぐにアンモニアと重曹で手当をし暫く安静にしていたが、蜂アレルギー反応は出ず一安心。この経験から、翌日の大作戦には心配する事無く参戦出来たという訳。で、大作戦の続き．．．

次々とハニカムを巣枠に移動し養蜂箱に収めて行ったが、蜂の巣が予想以上に大きかったので、収まりきらないハニカムが出てしまう。

蜂達よ、許せ。

巣を完全に撤去した後も、元の壁に群れて困惑している蜂達。結局、女王蜂は見付からなかったが、普通の蜂に紛れて養蜂箱に入っている事を願う。移動中の事故で女王蜂が死んでしまっていた場合、残った蜂達が新たな女王を孵化させる可能性も無くはないが、ここから先は我々ではコントロール出来ないので、蜂達に頑張って頂くしかない。大作戦の結果は数日様子を見ないと分からないが、取り敢えずこの日はG氏が腕に一箇所、私が掌に二箇所攻撃を受け、戦いを終了。

蜂の巣移動大作戦～中盤戦～

序盤で敵の全容が明らかとなりここからの戦略はと言いますと、壁裏に蜂達が築いたあの縦長なハニカムを可能な限り傷つけぬよう捕獲し、

10枚の巣枠（写真上）にワイヤーで固定し養蜂箱に収める計画。

ちょ～っと見難いですが、白いモノは幼虫。かわいそう．．．

手前のハニカムから切り取って行き、そろそろ女王蜂が見付かっても良い頃なのに見当たらない。このまま見付からず終いで女王蜂を箱に収める事が出来ないと、作戦失敗となる可能性も。

しかし、ホント感心するのはこの計算し尽くされた型。自然は不思議がいっぱい。
さぁ、もう一頑張りだ。

蜂の巣移動大作戦～序盤戦～

今週末は、我が家の外壁内に棲み付いている蜂軍団を養蜂箱へ移動する大作戦を決行。蜂クラブに所属するG氏はマイ蜂防護服着用、そんな物持ってない私はトレーナー上下にG氏お古の頭部プロテクターを借りての参戦。そして最も重要な武器はこちら．．．

燻煙器で御座います。この中に枯葉を詰めて燃やし、その煙を蜂の巣にパフパフすると蜂達は火事だと思い蜜や幼虫を守る事に必死となり、外敵への攻撃どころでは無くなると言う仕組み。

戦場はこちら。事前に様子伺いでG氏が白い外壁パネルを数枚剥いで有って、良く見ると黒いカバーに蜂がウヨウヨ。 更に白いパネルを数枚剥ぎ、黒いカバーをむくと．．．

 

OMG！この蜂の数、ちょっとヤバイです。

なんなんだ、この縦長な巣は。それが奥に何層にもなってる。

そして戦いは続く．．．

桃

我が家の庭で甘い香りを放っている桃。旧家主時代から有った樹なので、品種や食用として植えたモノなのかなどの素性は分からず、長年ほったらかしだった為にあちこちから吸枝が伸びてジャングル化している。以前は梅の実程度の大きさにしか育たなかったが、隣に菜園を始めてからは二回り程大きい実が現れ始めた。さっぱりとした甘みで味は悪くない。

ガラス屑

ガラス好きな家主のG氏は、只今Fenton Art Glass社から廃棄場行きとなったガラス屑の収集に夢中。それは俗にGlass Rock とも呼ばれ、そのままガーデン飾りにしたり、加工して新たなアート作品に生まれ変わったりする。100年以上の歴史を誇るFenton Art Glass社のガラスはその革新的な色で人気を博し、アメリカで最大級のガラス工芸社となったが、近年は安い中国製のイミテーションに圧され経営困難に陥っている。一ヶ月程前には事業縮小により、プレスガラスと吹きガラスの製造を終了すると発表した。そうなると、あの色艶やかなガラス屑が出なくなってしまう訳でG氏は気が気でない。

 

 

上の写真は、以前Ventura でサイクリング中に発見した岩石アート工房の門扉。日暮れが近付いていた為に慌てて撮影したので、実際の美しさをお見せするには程遠い写真でお恥ずかしい。